USA, Presiden Donald Trump membela kebijakan yang mengizinkan mahasiswa asing untuk belajar di AS sebagai praktik yang “baik” dan menolak seruan untuk mengurangi jumlah mereka, dengan mengatakan bahwa langkah tersebut akan merusak sistem pendidikan tinggi nasional secara finansial.
“Kalian tidak ingin memangkas setengah dari orang-orang, setengah dari mahasiswa dari seluruh dunia yang datang ke negara kita — menghancurkan seluruh sistem universitas dan perguruan tinggi kita — saya tidak ingin melakukan itu,” kata Trump dalam wawancara dengan Laura Ingraham yang tayang pada Senin di Fox News.
“Saya sebenarnya berpikir bahwa baik untuk memiliki negara-negara luar. Lihat, saya ingin bisa berhubungan baik dengan dunia,” tambahnya.
Trump berulang kali didesak oleh pembawa acara Fox News itu tentang mengapa ia tidak ingin mengurangi jumlah mahasiswa dari luar negeri — terutama dari China — yang belajar di AS, dengan Ingraham menggambarkannya sebagai kebijakan yang akan didukung oleh para pendukung presiden dan sebagai perubahan yang akan memudahkan warga Amerika untuk mendaftar ke sekolah.
Trump berpendapat bahwa mengurangi jumlah mahasiswa asing akan menyebabkan kerugian finansial bagi sistem universitas dan membuat beberapa sekolah, termasuk institusi kulit hitam bersejarah, “tutup usaha.”
“Kita memang memiliki banyak orang yang datang dari Tiongkok, kita selalu memiliki China dan negara-negara lain. Kita juga memiliki sistem perguruan tinggi dan universitas yang sangat besar. Dan jika kita memangkasnya hingga setengah, yang mungkin membuat sebagian orang senang, setengah dari perguruan tinggi di Amerika Serikat akan gulung tikar,” kata Trump.
“Kita menerima triliunan dolar dari para mahasiswa. Kalian tahu, para mahasiswa dari sebagian besar negara asing membayar lebih dari dua kali lipat. Saya ingin melihat sistem pendidikan kita berkembang,” tambahnya. “Bukan karena saya menginginkan mereka, tapi saya memandangnya sebagai bisnis.”
Pernyataan Trump itu tampak berlawanan dengan kebijakan yang dijalankan oleh pemerintahannya sendiri, yang telah menargetkan mahasiswa internasional. Pemerintahannya telah mencabut ribuan visa, menangkap mahasiswa yang terlibat dalam kegiatan pro-Palestina, dan memberlakukan persyaratan aplikasi yang lebih ketat.
Pemerintahan juga menargetkan institusi papan atas terkait penanganan aplikasi mahasiswa internasional dan kepatuhan terhadap peraturan visa. Universitas Harvard menentang upaya pemerintah untuk melarang sekolah tersebut menerima mahasiswa asing. Seorang hakim memblokir upaya pemerintah untuk memberlakukan larangan itu, namun AS mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Awal tahun ini, Trump juga mengumumkan bahwa ia akan mulai mencabut visa mahasiswa asal China — langkah yang dimaksudkan untuk mendapatkan pengaruh dalam perundingan dagang dengan Beijing — namun kemudian mundur sebagai bagian dari gencatan senjata yang lebih luas terkait tarif dan pengendalian ekspor antara kedua negara.
Pejabat pemerintah juga telah bergerak untuk mengurangi jumlah mahasiswa asing sebagai bagian dari kesepakatan yang diusulkan dengan perguruan tinggi yang akan memberikan mereka akses istimewa ke dana federal. Upaya tersebut, yang disebut “Compact for Academic Excellence in Higher Education,” akan mencakup batas jumlah mahasiswa internasional yang membatasi mahasiswa sarjana dengan visa asing tidak lebih dari 15% dari total mahasiswa, dengan tidak lebih dari 5% berasal dari satu negara.
Awal tahun ini, Menteri Luar Negeri Marco Rubio memerintahkan kedutaan besar AS di seluruh dunia untuk menghentikan penjadwalan wawancara visa pelajar, yang kemudian dilanjutkan oleh pemerintah dengan proses penyaringan yang lebih ketat terhadap profil media sosial para pelamar.
