Visioner, Sawah yang siap panen terbengkalai dan para petani sedang mempertimbangkan apakah akan menunda penanaman untuk musim mendatang, karena lonjakan biaya bahan bakar dan pupuk akibat perang di Timur Tengah menghantam salah satu wilayah penghasil padi terbesar di dunia.
Di seluruh Asia Tenggara, puluhan juta petani kecil berjuang untuk mendapatkan nutrisi tanaman yang terjangkau serta solar yang dibutuhkan untuk menjalankan traktor, pompa irigasi, dan mesin penanam padi. Di Thailand, beberapa petani membiarkan tanaman tetap di tanah karena terlalu mahal untuk dipanen.
Kelangkaan pasokan ini menggarisbawahi bagaimana perang enam minggu di Iran telah mengacaukan perdagangan global dan menimbulkan kekhawatiran tentang kekurangan pangan.
Selain mendorong harga minyak lebih tinggi, hampir tertutupnya Selat Hormuz – yang sebagian besar tetap terblokir meskipun ada gencatan senjata sementara – telah mencekik jalur vital untuk pengiriman pupuk dan bahan bakar, dengan Asia khususnya yang terkena dampaknya.
“Banyak petani yang panik,” kata Patrick Davenport, direktur dan salah satu pendiri BRM Agro, perusahaan pertanian dan penggilingan padi terintegrasi di Kamboja, di mana sekitar tiga perempat penduduknya tinggal di daerah perdesaan.
“Sebagian besar terlibat dalam pertanian – dan mereka semua menderita,” katanya.
Beras adalah makanan pokok bagi lebih dari setengah populasi dunia, serta mata pencaharian bagi masyarakat perdesaan di seluruh wilayah di mana pertanian masih menyumbang sebagian besar aktivitas ekonomi.
Petani yang berjuang dengan biaya input yang telah berlipat ganda atau bahkan tiga kali lipat juga mendapati diri mereka tertekan oleh harga yang terus rendah, setidaknya untuk saat ini.
Terbebani oleh persediaan yang melimpah, harga patokan untuk beras putih Thailand 5% pecah jatuh ke level terendah dalam satu dekade pada akhir Oktober dan hanya pulih sedikit sejak saat itu, menghabiskan sebagian besar bulan lalu di bawah US$400/ton.
“Margin keuntungan sangat tipis, dan itu berarti mereka akan menanam lebih sedikit,” kata Máximo Torero, kepala ekonom di Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), seraya mencatat bahwa penutupan Selat Hormuz selama 20 hingga 30 hari lagi akan memengaruhi ketersediaan pangan pada paruh kedua tahun ini.
Kekurangan input hanya dapat diatasi jika kapal dapat mulai berlayar melalui selat tersebut lagi. “Saya tidak melihat solusi lain,” katanya.
Di Kamboja, beberapa petani enggan melanjutkan penanaman bulan ini tanpa jaminan keuntungan, kata Davenport, yang perusahaannya bekerja sama dengan sekitar 2.000 petani.
Sekitar sepersepuluh dari mereka mengatakan tidak akan menanam kecuali mereka dapat mengamankan harga tetap untuk tanaman baru tersebut.
